小児矯正の始めどきはいつ？ベストなタイミングを解説
小児矯正のベストな始めどきとは
小児矯正は始めるタイミングが重要です。いつ矯正治療を始めるべきか解説します。
乳歯から永久歯に生え変わるタイミング
小児矯正を始めるタイミングとしては、基本的に乳歯から永久歯に生え変わるタイミングと覚えていてください。小児矯正は顎の成長を利用して、永久歯がきれいに並ぶスペースをつくることを目的としています。したがって、永久歯が生え揃っていない状態から治療を開始することが必要です。
まだ乳歯が残っているからと様子を見ていると、せっかくの治療機会を逃してしまう恐れがあります。6〜12歳までに行う第一期矯正治療では、歯を直接動かすのではなく、骨格を調整する治療がメインなので、早めの治療が重要なのです。
始めどきを見極めるポイント
どういった場合に小児矯正を検討するべきか、具体的なポイントを3つ紹介します。
受け口になっていないか
まず1つ目は受け口になっていないかです。乳歯が生え揃う3歳前後から、食べ方などをよく観察してください。下顎が上顎よりも前に出ていて、前歯で食べ物をうまく噛み切れていない場合は、受け口の兆候があります。特にご両親が受け口である場合、遺伝も考えられますので注意が必要です。受け口は、早期であればお口周りの筋肉を鍛えることで改善が期待できます。
前歯の乳歯が抜けているか
小児矯正の始めどきを見極めるポイントの2つ目は、前歯の乳歯が抜けているか否かです。乳歯は6歳前後から抜け始め、12歳頃までにすべて永久歯に生え変わります。最初は下の前歯から抜け始め、同時期に奥歯が生えてくることが一般的です。この頃に矯正治療を専門とする歯科医院を受診すると、アドバイスがもらえるでしょう。
口呼吸が多くないか
ポイントの3つ目は、口呼吸の頻度です。お子さんを観察していて、常にお口をポカンと開けて口呼吸をしていたら、小児矯正を検討するタイミングといえます。お口を閉じられない原因がお口周りの筋力が弱いことにあれば、小児矯正によって改善することが可能です。マウスピース型の装置などを使い、お口周りの筋力を鍛えるトレーニング方法があります。
小児矯正の始めどきを過ぎている場合
もうすでに乳歯から永久歯に生え変わり始めている場合は、どうしたらいいでしょうか。
小児矯正には成長に応じた治療法がある
お子さんの歯が、すでに永久歯に生え揃っている状態でも心配はいりません。小児矯正はお子さんの成長に合わせて治療法を検討しますので、治療に遅すぎるということはないです。何歳になっても矯正治療は行えますので、まずは気がついた段階で早めに歯科医院にご相談ください。
小児矯正のメリットとデメリット
小児矯正のメリットとデメリットをまとめました。
小児矯正のメリット
- 顎の成長を利用して歯列を整えられる
- 鼻呼吸の習慣をつけられる
- お口の機能を高められる
- 成人矯正に比べて痛みが少ない
- むし歯や歯周炎の予防になる
小児矯正のデメリット
- 治療期間が長くなる
- 装置によってはお子さんの心理的負担になる可能性がある
- 治療にお子さんの協力が必要になる
- 固定装置の場合、むし歯のリスクが高まる
- 自費診療のため治療費がかかる
小児矯正のことは歯列矯正に詳しい歯科医師にご相談を
小児矯正治療は、お子さんの成長に合わせて治療を行うため、専門的な知識が不可欠です。
当院では2002年の開業以来、幅広い矯正治療の症例に対応してきました。小児矯正への疑問点や心配ごとがありましたらいつでもお越しください。まずはスタッフ、歯科医師とのやりとりを通して、院内の雰囲気を感じていただければと思います。
