小児矯正はした方がいい？メリットとデメリットを解説

小児矯正とは

小児矯正とは、お子さんの成長に合わせて歯並びや噛み合わせを整えていく治療です。骨の発育を利用して、永久歯がきれいに並ぶように導きます。歯並びだけでなく、口呼吸や舌を出すくせなど、お口周りの悪習慣の改善にも効果的です。成長に合わせた無理のない治療で、健やかなお口をめざすのが小児矯正となります。

小児矯正のメリット

小児矯正のメリットを下記5つ紹介します。

顎の成長を利用して歯列を整えられる

小児期は成長段階であるため、顎のズレやバランスの悪さをコントロールして正しい位置に修正できます。例えば、出っ歯や受け口の場合、小児期に矯正治療を行うことで、外科的治療を要さずに改善することも可能です。

鼻呼吸の習慣をつけられる

小児矯正を行うと、鼻呼吸の習慣がつきやすくなります。鼻呼吸ができると、お口の乾燥が防止され、むし歯や歯周炎の予防につながります。さらに、喉も乾燥から守られるため、感染症予防にも効果的です。鼻呼吸は、顎や骨格の正しい発達も促すため、バランスのとれた顔立ちや整った歯並びの形成にはとても大切になります。

お口の機能を高められる

小児矯正では、お口周りや舌の筋力を高めるトレーニングも行います。お口周りの筋力が弱いと、顎が正常に発達できず、歯並びに影響してしまうからです。トレーニングによって、舌を正しい位置に置けるようになると、矯正治療後の後戻りもしにくくなります。

成人矯正に比べて痛みが少ない

小児矯正はお子さんの成長に合わせて、少しずつ骨格や歯を動かしていくため、成人矯正に比べて痛みを感じにくくなっています。顎を広げて歯が並ぶスペースを確保することで、歯を抜く可能性も低減できます。

むし歯や歯周炎の予防になる

小児矯正を行うことで、定期的に歯科医院に通うため、むし歯や歯周炎の予防につながります。小児期の歯は表面がざらついており、むし歯になりやすい状態です。矯正治療時に歯科医師によるチェックを受けることで、むし歯の早期発見、早期治療ができます。

小児矯正のデメリット

小児矯正には注意したい点もいくつかあります。下記に代表的なもの5つを紹介します。

治療期間が長くなる

小児矯正の場合、骨の成長に合わせて治療を行うので、治療期間が長くなる傾向があります。治療期間の長さには個人差がありますが、全体矯正の場合一般的に1〜3年間の治療期間が必要です。ただし、通院の間隔は2〜3ヶ月に1回ですので、定期検診を受けるのとほとんど変わりません。

装置によってはお子さんの心理的負担になる可能性がある

小児矯正で使用する装置には固定式のものもあるため、場合によってはお子さんにストレスがかかることがあります。最初は違和感を感じますが、数日で慣れるお子さんがほとんどです。急速拡大治療のような一部の治療を除いて、多くの小児矯正で使用する装置は取り外しができます。お子さんの負担が心配な場合は、歯科医師と相談して治療を進めるのがおすすめです。

治療にお子さんの協力が必要になる

小児矯正治療では、お子さん自身に装置を着けてもらう治療が多いため、お子さんの協力が不可欠です。お子さんが治療に前向きになれないと、いい結果が出にくくなってしまう可能性もあります。治療を始める際には、お子さんに治療内容をしっかり説明し、歯科医師やスタッフ、ご家族が一丸となってサポートする体制が必要です。

固定装置の場合、むし歯のリスクが高まる

小児矯正治療で固定装置を使う場合、歯磨きが行き届かずむし歯になるリスクがあります。普段よりも丁寧に歯磨きをするよう、保護者の方からの声がけなどが必要です。治療期間中は定期的に歯科医院で検診を受けるため、むし歯の早期発見、早期治療にもつながります。

自由診療のため治療費がかかる

小児矯正治療は自由診療のため、健康保険の適用外となります。しかし、成長が止まってから矯正治療を行う場合に比べて、費用負担の総額が抑えられる可能性もあります。成人矯正の場合、抜歯や外科的治療が必要になることもあり、経済的にも身体的にも負担が大きくなります。

小児矯正を始めるタイミング

小児矯正治療を始めるタイミングは、一般的に乳歯から永久歯に生え変わるときとされています。ただし、受け口の場合など、さらに早いタイミングからの治療が望ましいケースも少なくありません。乳歯が生えてきた頃から定期的に歯科医院にかかり、矯正治療のタイミングを歯科医師とご相談いただくのがいいでしょう。

まずは早めのご相談を

小児矯正はお口の機能を高め、顎や骨格の成長を促し、歯が正しい位置に並ぶようにお口の土台をつくる治療です。正常な歯並びは食べる、飲む、話すといった日常に不可欠な動作を助け、お子さんの健やかな成長にもつながります。当院では、お子さんの歯並びを早期にチェックできるよう、小児歯科も診療しています。まずは定期検診で受診いただき、矯正治療が必要か否か、お子さんの成長を一緒に見守らせていただければと思います。